Одним из молодых неолимпийских видов спорта является скалолазание, зародившееся в 50-х годах прошлого столетия в нашей стране.
История спортивного скалолазания начинается с момента проведения в 1947 году соревнования по скалолазанию среди инструкторов альпинистского лагеря «Молния», посвященные тридцатилетию СССР. Однако, первые официальные правила проведения соревнований и коллектив судей по скалолазанию были подготовлены только в 1952 году. Первый чемпионат СССР по скалолазанию состоялся в Крыму на горе Алим в 1955 году. С 1967 года проведение всесоюзных соревнований становится ежегодной традицией. В 1969 году появляются звания кандидат в мастера спорта и мастер спорта по скалолазанию. В 70-х годах скалолазание выходит на мировую спортивную арену: на всесоюзные соревнования приглашаются иностранные спортсмены, а в 1976 году Госкомспорт СССР проводит первые международные соревнования по скалолазанию. Чемпионаты мира по скалолазанию начинают регулярно проводиться начиная с 1990 года, а Чемпионаты Европы – с 1992 года. В ближайшее время планируется включение скалолазания в программу Олимпийских игр.
Считается, что скалолазание выделилось как самостоятельный вид спорта из альпинизма, поэтому и имеет с ним много общего. Однако, в отличие от альпинизма, скалолазание не ставит своей целью покорение вершин. Сегодня скалолазы преодолевают, в основном, искусственные маршруты и разгадывают разнообразные головоломки на скалодромах. В реальных природных условиях скалолазные маршруты достигают высоты от 10 до 80 метров и проходят, как правило, по живописной горной местности.
Уровень подготовки скалолаза оценивается категорией сложности преодолеваемого маршрута. Трасса, имеющая категорию сложности 3 или 4, представляет собой вертикальную стену без какого-либо уклона, оборудованную большими удобными ручками. Самой сложной является трасса категории 9В+.
Скалолазание включает в себя следующие направления: лазание на скорость, лазание на сложность, лазание традиционным способом, лазание без страховки и боулдеринг.
В настоящее время существуют следующие стили скалолазания:
- free climbing – восхождение без использования какого-то ни было специального снаряжения, помогающего при восхождении. Скалолаз может рассчитывать только на свое тело, которое должно находиться в идеальной физической форме. В настоящее время этот стиль является преобладающим;
- solo climbing - восхождение в одиночку, без помощников. Оно может совершаться в следующих вариантах:
- free soloing – восхождение в одиночку без специального снаряжения;
- roped-soloing - восхождение в одиночку со страховкой;
- deep water soloing – восхождение рядом с водоемом.