Родоначальником виндсерфинга считается другой вид водного спорта – серфинг (surf – прибой), принцип которого заключается в скольжении на специальной доске по высоким прибойным волнам. Считается, что первыми на досках, еще в древности плавили полинезийцы, а широкое распространение серфинг получил в Калифорнии и на Гавайских островах, где прибойные океанские волны проходят вдоль берега сотни километров.
Первым кому пришло в голову поставить парус на доску, был американец Ньюман Дарби, который еще в конце 40-х годов уже опробовал свою конструкцию, но попытка была не совсем удачной и его доска попросту утонула. Только после долгих лет экспериментов, когда он добился плавучести и маневренности, в 1964 году была создана фирма по производству досок с парусами. Но фирма оказалась убыточной и вскоре закрылась.
В 1967 году Джим Дрейк и Хойли Швейцер, объединив два своих любимых вида спорта, серфинг и яхтинг, начали испытывать свои парусные доски. В следующем году уже получили патент на изобретение, которое по идее Швейцера было названо - виндсерф., а первая доска – Windserfer. Примерно в это же время были проведены и первые соревнования.
Уже в 1973 году был проведен первый чемпионат мира, в которых участвовало более 250-ти спортсменов. На рубеже 70-80 годов виндсерфинг как вид спорта получил признание во всем мире, количество гонок увеличивалось, появился Кубок мира. В 1984 году на Олимпийских играх в Лос-Анджелесе виндсерфинг получил статус олимпийского вида спорта.
Виндсерфинг постоянно развивается и становится все популярнее, совершенствуются и конструкции досок. Максимальная скорость виндсерфов на сегодняшний день достигает невероятной цифры - свыше 90 км/ч (!). Антуан Албо, многократный чемпион мира по слалому и в дисциплине "скорость" в марте 2008 года установил мировой рекорд в 90.91 км/ч или 49.09 узлов.
В СССР, первые соревнования прошли 10 мая 1975 года в Белоруссии на Заславльском водохранилище с участием 25-ти человек. С того времени виндсерфинг в России двигался в русле мировых тенденций развития этого вида спорта. Проводится невероятное количество соревнований, старейшие из них – это «Ейский кубок» и «Балтийская регата».
Виндсерфинг это очень демократичный вид спорта, им могут начать заниматься люди от 10-ти до 30-ти лет и выше. И мужчины, и женщины, и подростки здесь равны, и могут соревноваться друг с другом.
Существует несколько разновидностей виндсерфинга: freeride, race, freestyle, wave.
Freeride – это свободное катание, которому не свойственны акробатические элементы. Зато присутствует большая скорость, благодаря чему эта разновидность несколько похожа на race (скоростное катание).
Freestyle требует большего мастерства. В этой разновидности катания имеют место повороты и подпрыгивания. Этот вид отличается зрелищностью, доставляет удовольствие участникам соревнований и приводит в восторг публику.
Стиль wave, подразумевает под собой укрощение волн. Этот стиль катания тоже очень скоростной на коротких участках волны, но в нем присутствуют и элементы freestyle.
Наши спортсмены, более чем успешно выступают на международных соревнованиях, Егор Попретинский, например, входит в 10-ку лучших виндсерферов Европы! Олимпийские игры в Пекине, тоже не обойдутся без участия спортсменов из России.
Набирает обороты популярность зимнего виндсерфинга, еще его называют виндсейлингом или парусной лыжей.